La circulación fetal comienza con la sangre que viene de la placenta (con 80% de oxígeno) a través de la vena umbilical. Llega la sangre al hígado, una parte que viene de la vena pasa por el conducto venoso y sigue su trayecto hacia la cava para llegar al corazón. La otra parte de la sangre pasa por los sinusoides hepáticos y se mezcla con sangre venosa. En el corazón, entra por la aurícula derecha y gran parte de la sangre pasa por el foramen oval hacia la aurícula izquierda.Todavía en la aurícula derecha, hay sangre venosa que regresa de la cabeza y también se mezcla. Una pequeña parte de la sangre en la aurícula derecha pasa al vertículo derecho hacia los pulmones, con la finalidad de desarrollar los vasos que van hacia los pulmones. Aquí, una parte de la sangre pasa por el conducto arterioso hacia la aorta. La porción que sí pasó por las arterias pulonares deja su oxígeno en el pulmón y luego regresa a la aurícula izquierda. De ahí, pasa a la circulación sistémica para luego drenar a las arterias umbilicales.
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